Сын режиссера и сценариста Мишеля Одиара.

Жак Одиар готовился стать преподавателем, но бросил филологический факультет ради кино и стал работать монтажером. В начале 80-х он успешно пробует себя в написании сценариев. Он пишет сценарии к таким фильмам, как "Рождество у Боба" /Reveillon chez Bob/, "Смертельная прогулка" /Mortelle randonnee/, "Бакстер" /Baxter/, "Убивающая частота" /Frequence meurtre/ и "Саксо" (Saxo).

В 1994 году он снимает свой первый фильм, "Смотри, как падают люди" /Regarde les homes tomber/, мрачный road-movie о взаимоотношениях совершенно разных людей, которых играют Матье Кассовиц и Жан-Луи Трентиньян. Фильм принес ему "Сезара" за "лучший дебют" и премию "Жорж Садуль". Через два года он делает опять с Матье Кассовицем свой второй фильм, "Очень скромный герой" /Un heros tres discret/, по одноименному роману Жан-Франсуа Деньо /Jean-Francois Deniau/.

Он считает себя лишь мастеровым в области кино, а потому проходит целых пять лет перед тем, как ставит свой третий фильм "Читай по губам" /Sur mes levres/ (2001), историю любви на фоне жестокого детектива, с Эмманюэль Дево и Венсаном Касселем в главных ролях. Этот третий фильм принес ему 9 премий "Сезар", среди которых "лучший фильм", "лучший режиссер", "лучший актер" (Венсан Кассель) и "лучшая актриса" (Эмманюэль Дево).

Фильмография (режиссёр)
1994 Смотри, как падают люди (Regarde les hommes tomber)
1996 Очень скромный герой /Un héros très discret/
1998 к/м Французский стандарт /Norme française/
2001 Читай по губам /Sur mes lèvres/
2005 Мое сердце биться перестало /De battre mon coeur s'est arrêté/

Избранная фильмография (сценарист и соавтор сценариев)
1982 Смертельная прогулка /Mortelle randonnée/, реж. Клод Миллер
1984 Рождество у Боба /Réveillon chez Bob/, реж. Дени Гранье-Дефер
1984 Враг общества № 2 /L'ennemi public nº 2/, реж. Эдуар Нирманс
1985 Клетка для безумиц III /Cage aux folles 3 — 'Elles' se marient, La/, реж. Жорж Лотнер)
1985 Все смешалось /Sac de noeuds/, реж. Жозиан Баласко
1987 Ангельская пыль /Poussière d'ange/, реж. Эдуар Нирманс
1987 Саксофон /Saxo/, реж. Арьель Зейтун
1988 Убивающая частота /Fréquence meurtre/, реж. Элизабет Рапно
1989 Бакстер /Baxter, реж. Жером Буавен/
1989 Австралия /Australia, реж. Жан-Жак Андриен/
1991 Swing troubadour /реж. Брюно Байан/
1992 Признания психа /Confessions d'un barjo/, реж. Жером Буавен
1994 Смотри, как падают люди /Regarde les hommes tomber/
1996 Очень скромный герой /Un héros très discret/
2001 Читай по губам /Sur mes lèvres/
2005 Мое сердце биться перестало /De battre mon coeur s'est arrêté/

Дополнительные материалы:

Интервью с режиссером и автором сценария
"Фильм всегда реалистичен... реализм вносит шкалу моральных ценностей... Реализм фильма создает полезные ограничения. Я решил снимать картину как бы на ходу, снимать без декораций и при естественном освещении", — Жак Одиар.

Новости:

"Пророк" Жака Одиара выдвинут на "Оскар"
Отборочная комиссия Франции определилась с кандидатом. (Arthouse.ru, 21.09.2009)

Триумф пророка
Продолжается 62 международный Каннский кинофестиваль (Arthouse.ru, 19.05.2009)

Арт-хаус линия в США
В американском прокате с большим успехом стартовал фильм арт-хаус линии "Кино без границ" "Мое сердце биться перестало" Жака Одиара. (07.07.2005)

Пресса:

"И мне особенно дорог мой герой, который относится без уважения к любым иерархиям. Он запросто перескакивает от трип-хопа студии Ninja Tune к Баху, а потом возвращается к Massive Attack. Разницы он не чувствует, это мне в нем и нравится. Это не безумный поклонник духовного искусства", — Жак Одиар. (Антон Долин, "Вечерняя Москва" №73 (24364), 26.04.2005)

Последняя токката в Париже
"Я никогда не говорю "в лоб" на социальные темы, но всегда помещаю своих персонажей в реальную среду. Могу сказать, что в этом отношении на меня оказал огромное влияние итальянский кинематограф до конца восьмидесятых". (Мария Бейкер, BBCRussian.com, 30.03.2006)

Папа кино ненавидел!
"В этом сюжете мне нравится тема борьбы с предопределенностью. Мне очень интересно, насколько человек запрограммирован на то, чтобы повторить путь своих родителей", — Жак Одиар. (Тревор Джонстон, TimeOut, Лондон, 13.03.2006)

Сыграй еще раз, Ромен
"Я обожаю исследовать, как люди переходят из одного общественного класса в другой, из одной среды в другую. И мне интересно найти эстетику, чтобы это выразить", — Жак Одиар. (Лесли Фелперин, Sight & Sound, 01.11.2005)

Отношения отца и сына — метафора отношений с традицией
"Сегодня режиссеры не задаются вопросом, делать кино авторское или зрительское, они думают конкретнее: работать в кинематографе или уйти на телевидение", — Жак Одиар. (Андрей Плахов, "КоммерсантЪ" №17 (№3348), 01.02.2006)